An einem Wochenende im Sommer findet im Lake District ein unvergleichlicher Trailrun statt: ein actiongeladenes Spektakel für Ultraläufer/innen. Beim Lake-District-Lauf kommen einige der besten Langstreckenläufer Großbritanniens (und darüber hinaus) zusammen, um die anspruchsvolle 50- oder 100-Meilen-Strecke zu bewältigen. Die Läuferinnen und Läufer laufen durch einsame Gegenden des Nationalparks und werden an den verschiedenen Kontrollpunkten von Betreuern in ausgefallenen Kostümen begrüßt.
Die Veranstaltung hat seit dem ersten Lakeland-Rennen im Jahr 2008 (mehr dazu weiter unten!) jedes Jahr zwischen 60 und 90.000 £ für Wohltätigkeitsorganisationen gesammelt. Das zeigt, dass die Veranstaltung wirklich etwas Besonderes ist. Wir haben den Gründer und Organisator des Rennens, Marc Laithwaite, getroffen, um mehr über den einzigartigen und legendären Lakeand 100 & 50 zu erfahren, z. B. was ihn dazu gebracht hat, die Veranstaltung ins Leben zu rufen, seine Strecken-Highlights und wie man teilnehmen kann...
Wie alles begann:
Der aus Lancashire stammende Läufer Marc Laithwaite ist der Initiator des Lakeland Race. Nachdem er selbst an mehreren Trailläufen teilgenommen hatte, wurde die Idee für den Lakeland-Lauf Mitte der 2000er Jahre von Marcs Ultralauf-Freunden ins Leben gerufen. Damals gab es in Großbritannien nur sehr wenige Veranstaltungen dieser Art. In Europa gab es ein paar, aber auch hier wuchs das Interesse an Langstreckenläufen.
Als Mitglied des Achille Ratti climbing club in Langdale war Marc mit der Gegend vertraut und so war es nur konsequent, das Rennen im Lake District zu veranstalten. Gemeinsam mit seinen Freunden Dave und Phil planten sie einen anspruchsvollen Rundkurs um die Lakes. Die Strecke führte absichtlich über weniger besuchte Gipfel, um den üblichen Touristenrummel zu vermeiden. Nach mehreren Wochenenden, an denen die Route ausgekundschaftet wurde (und eine Menge Arbeit), wurde schließlich ein Roadbook für die Seenlandschaft erstellt. Diese Aufzeichnungen bildeten die Grundlage für den Lakeland 50 & 100, wie wir ihn heute kennen. Übrigens erhält jeder Teilnehmer ein Roadbook, das im Großen und Ganzen immer noch dasselbe ist wie bei der ersten Auflage.
Auch im 15. Jahr seines Bestehens, in dem fast 2.500 Teilnehmer an der Startlinie erwartet werden, ist es kaum zu glauben, dass der Lakeland 50 & 100 sein erstes Jahr fast nicht überlebt hätte. 2008 fand das erste offizielle Rennen statt und es nahmen gerade mal 60 Leute teil. Viele Dinge liefen nicht nach Plan und es gab auch finanzielle Einbußen. Trotzdem waren die Organisatoren von der Unterstützung der Teilnehmer/innen überwältigt, die sich eine Wiederholung des Rennens wünschten. Aufgrund der positiven Rückmeldungen der Teilnehmer/innen beschloss Marc, es noch einmal zu versuchen, und im darauffolgenden Jahr stieg die Zahl der Teilnehmer/innen sprunghaft an - 200 nahmen teil. Von da an wurde der Lauf immer beliebter und die Teilnehmerzahlen stiegen jedes Jahr.
"Wenn du einmal einen Marathon gelaufen bist - willst du dann schneller oder länger laufen? Der Lakeland ist perfekt für Leute, die etwas Besonderes suchen, um sich zu motivieren", sagt Marc Lathwaite, Gründer und Direktor des Lakeland 100/50.
Lakeland Highlights
Wer im Lake District läuft, hat zweifellos die Qual der Wahl, wenn es um tolle Ausblicke geht! Der Lakeland ist da keine Ausnahme, denn er führt durch viele wunderschöne Täler, über dramatische Fjälls und an herrlichen Seen vorbei. Die Veranstaltung selbst ist in 2 Rennen unterteilt. Die längere und anspruchsvollere 100-Meilen-Strecke (ML100) beginnt und endet in Coniston. Coniston ist der Dreh- und Angelpunkt des Geschehens und bietet eine festivalähnliche Kulisse mit Festzelten und Live-Musik.
Die Organisatoren des Rennens wollten einige der weniger bekannten Highlights der Region in ihr Rennen einbeziehen. Auf dem ML100 gehören dazu der Scarth Gap Pass in der Nähe des Buttermere Lake und der Blacksail Pass - zwei der schwierigsten Pässe des Lake District. Die Läuferinnen und Läufer werden auch Eskdale und Wasdale bewältigen und dabei insgesamt 6.300 Höhenmeter zurücklegen. Die Teilnehmer werden zwar keine der berühmten Gipfel der Seenplatte erreichen, aber sie werden sie entlang der Strecke bewundern können. Eine erwartete Abbruchquote von 40-50% macht dieses Rennen zu einer echten Herausforderung.
Die Läufer des ML100-Laufs starten am Tag vor dem Start des 50-Meilen-Laufs (ML50), der die Strecke beim Dalemain Estate aufnimmt. Hier treffen die beiden Läufe aufeinander, wobei die Strecke nach Süden abbiegt. Die Läufer kommen an einem weiteren Juwel des Lake District vorbei, das von Touristen oft übersehen wird: dem beeindruckenden Haweswater-Stausee sowie an Kentmere, Ambleside und Langdale. Lassen Sie sich nicht davon täuschen, dass es sich hier um eine "leichte Option" handelt. Mit einer Länge von fast der doppelten Länge eines Marathons und 3100 Höhenmetern ist dies ein enormer Test für die körperliche und geistige Belastbarkeit.
Um die Stimmung der Ultraläufer zu heben, gibt es auf der Strecke 14 bemannte Kontrollpunkte. Jeder von ihnen bietet die Möglichkeit, eine Pause einzulegen, aufzutanken und (bei Bedarf) medizinische Hilfe in Anspruch zu nehmen. Was sie so besonders macht, ist die Mühe, die sich die Teams an den Kontrollpunkten machen... nicht nur mit der Auswahl der Snacks, sondern auch mit ihren Kostümen! Während die Gesamtveranstaltung jedes Jahr unter einem bestimmten Motto steht (2021 waren es die Blues Brothers), werden die Checkpoints aktiv dazu ermutigt, kreativ zu werden. Das Ergebnis ist eine Mischung aus allen möglichen Arten von witzigen Kostümen... von Einhörnern über Figuren aus Alice im Wunderland bis hin zu Bierfest-Hosen, die in den vergangenen Jahren die Veranstaltung zierten. Es ist verrückt und wundervoll, und diese skurrilen Kontrollpunkte zaubern selbst den müdesten Rennfahrern ein Lächeln ins Gesicht!
Ein besonders denkwürdiger Kontrollpunkt ist Nummer 14, die letzte Station im Steinbruch von Tilberthwaite. Danach folgen die letzten 3-Meilen nach Coniston. Oftmals hat das Team hier Öfen aufgestellt, auf denen sie in der Vergangenheit die berühmt-berüchtigten Käsetoasties zubereitet haben (aber Achtung, das ist keine Garantie!). Die Läufer müssen hier auch eine Reihe von Stufen hinauf, liebevoll als "Jakobsleiter" bekannt, in Gedenken an einen der Söhne der Initiatoren, der leider an Krebs verstorben ist. Es ist zu einem Zeichen des Respekts und zur Tradition geworden, dass jeder Läufer, der hier vorbeikommt, ein Pfund in den Eimer wirft, mit dem weiterhin wichtige Spenden für den Cancer Trust gesammelt werden.
"Die Strecke selbst verläuft abseits der großen Aufstiege. Die meisten Leute, die den Lake District besuchen, wollen normalerweise den Scafell Pike oder den Helvellyn besteigen. Wir haben eine Route ausgearbeitet, mit der man erstaunliche Orte im Lake District abseits der touristischen Hotspots besuchen kann."
Geld sammeln für einen guten Zweck
Der Lakeland 50 & 100 treibt die Läufer nicht nur an ihre Grenzen, sondern ist seit seiner ersten Auflage im Jahr 2008 auch eine Veranstaltung, die sich dem guten Zweck verschrieben hat. Jedes Jahr wählt das Team persönlich lokale Wohltätigkeitsorganisationen aus, die es unterstützen möchte. Auf diese Weise wurden bisher unglaubliche 60-90.000 Pfund für eine Vielzahl von Organisationen gespendet.
Jedes Jahr werden beim Lakeland 300 Plätze für Wohltätigkeitsläufe vergeben, wobei die Läufer mindestens 100 £ aufbringen müssen. Mit diesen Geldern wurde unter anderem die Instandsetzung von Wanderwegen mit der Lake District-Wohltätigkeitsorganisation Fix the Fells unterstützt. Der Lakeland hat auch dazu beigetragen, Zuschüsse für örtliche Schulen bereitzustellen und damit Aktivitäten wie kostenloses Triathlon-Training zu ermöglichen. Im Jahr 2022 hat sich das Lakeland mit Baby Basics zusammengetan, einer britischen Wohltätigkeitsorganisation, die einkommensschwache Familien und Flüchtlinge unterstützt.
Eine weitere Möglichkeit, Spenden zu sammeln, ist die virtuelle Veranstaltung des Lage Districts - eine Gelegenheit für alle, dabei zu sein! In den 2 Wochen vor dem Lakeland-Wochenende haben die Teilnehmer die Möglichkeit, entweder 50 oder 100 Meilen außerhalb des Rennens zu absolvieren. Die Teilnahme kostet 20 Pfund, und alle gesammelten Gelder gehen an wohltätige Zwecke.
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