Als Krönung eines über einjährigen, intensiven und hochspezialisierten Trainings fand sich Montane-Botschafterin Becks Ferry im Dezember 2020 gemeinsam mit ihrem Team als eine von nur drei Personen auf dem ikonischen 6812 m hohen Gipfel wieder:

2020. Für so viele von uns war es nichts anderes als ein annus horribilis. Während ich dies schreibe, hat auch 2021 keinen besonders guten Start hingelegt. Mein persönliches Jahr hatte mehr Höhen und Tiefen als die Mendip Hills. Es war schlichtweg magisch, es im Himalaya ausklingen zu lassen.

Ich habe bereits zuvor über mein Ziel geschrieben, den Ama Dablam zu besteigen (siehe hier) – einen 6812 m hohen Gipfel im östlichen Himalaya in der Provinz 1. Seit vielen Jahren bewundere ich diesen Berg voller Ehrfurcht, hätte aber nie gedacht, dass ich eine Besteigung in Erwägung ziehen würde. Zwischen den zahlreichen Lockdowns und Beschränkungen begann ich ein straffes, beschleunigtes Trainingsprogramm mit dem 10-fachen Gipfelstürmer und Montane-Athleten Jon Gupta. Ich verbrachte mehrere Tage in Nordwales mit einem speziellen „Ama Dablam“-Programm, bei dem wir lange Tage im Gelände verbrachten, uns durch technisches Terrain bewegten und versuchten (meist erfolglos), mit der Steigklemme umzugehen.

Wir schreiben November 2020 und Nepal ließ endlich wieder Ausländer einreisen, stellte jedoch nur Visa für Bergsteiger und spezifische Treks aus. Die Ankunft im gespenstisch ruhigen Kathmandu war eine einzigartige Erfahrung. Es gab viele Hürden zu nehmen und zahlreiche Corona-Tests zu absolvieren, bevor wir endlich da waren. Der normalerweise so geschäftige Flughafen war nahezu menschenleer. Die Fahrt durch die Straßen zum Hotel (wo wir mehrere Tage in Quarantäne verbrachten) bot ein ebenso anderes Bild als das Nepal, das ich kannte. Die Läden waren vernagelt und die Straßen verlassen. Es war offensichtlich, dass dies eine ganz besondere und grundlegend andere Erfahrung werden würde.

Nach der Quarantäne und weiteren Corona-Tests (sowie vielen verlorenen Tennispartien) erreichten wir Lukla, bereit für unseren Treck zum Ama-Dablam-Basislager. Die sonst so belebten Pfade waren herrlich ruhig. Keine Yak- oder Eselkarawanen, keine anderen Touristen. Während wir durch die Dörfer wanderten und alle Corona-Protokolle einhielten, wurden wir von den Einheimischen wärmer denn je begrüßt; sie schienen sich wirklich über unser Kommen zu freuen. Die Ruhe auf den Wegen und die relative Einsamkeit waren eine willkommene Erleichterung nach einem Jahr voller Störungen.

Zum ersten Mal seit langer Zeit hatte ich das Gefühl, richtig tief durchatmen und den Moment genießen zu können. Die Berge wirkten majestätischer und schöner denn je. Es war, als würde man von einem alten Freund begrüßt und in eine herzliche Umarmung geschlossen – etwas, das durch die neuen Abstandsregeln zuvor unmöglich war. Mit jedem Tag, den wir weiterwanderten, wurde der Ama Dablam zu einem fast allgegenwärtigen Anblick. Ich rang immer noch mit dem Gedanken, dass ich tatsächlich versuchen würde, ihn zu besteigen. Wie sollte ich das schaffen? Wenn mich das Leben und dieses Jahr eines gelehrt haben, dann dies: Vertraue auf dich selbst und auf den Prozess. Man muss sich der Herausforderung stellen und sein Bestes geben.

Nach einigen Tagen Wanderung erreichten wir endlich das Basislager, das für die Dauer unserer Expedition unser Zuhause sein sollte. Was ich bald lernte: Das Basislager wird zum Zufluchtsort, und es ist erstaunlich, wie weit man läuft, nur um wieder dorthin zurückzukehren! Nach ein paar Tagen der Akklimatisierung begannen wir mit einer Reihe von „Rotationen“, bei denen wir uns entlang der Fixseile bis zu Lager zwei bewegten. Ich beobachtete voller Staunen, mit welcher Leichtigkeit Lhakpa Sherpa und Jon auf, ab und an den Seilen unterwegs waren. Ich folgte ihnen auf eine etwas weniger elegante Weise! Für mich als Läuferin war das Neuland. Mein Oberkörper war es nicht gewohnt, Gewicht zu tragen und die Arme so intensiv einzusetzen. Es war eine bergsteigerische Feuertaufe!

Sicher zurück im Basislager hieß es warten, während Jon und andere Teammitglieder das Wetter beobachteten. Nach ein paar Tagen und einer beträchtlichen Menge Schokolade war unser Moment gekommen. Der Wind hatte nachgelassen, also machten wir uns wieder an den Aufstieg. Unser erstes Ziel für die Nacht war Lager eins, dann Lager zwei. In der Nacht in Lager eins hörte ich, wie der starke Wind (er war zurück!) gegen das Zelt peitschte, als könnte er uns aufheben und über den Bergrand katapultieren. Ich hoffte nur, dass er nachlassen würde, bevor wir unseren Aufstieg zu Lager zwei fortsetzten, da dieser Teil des Berges einige recht exponierte Stellen aufweist.

Glücklicherweise erwartete uns am nächsten Morgen wieder ein blauer Himmel, nur hin und wieder von Wolken unterbrochen. Die Reise zu Lager zwei begann. Hier erwartete mich meine erste Begegnung mit dem legendären „Yellow Tower“. Er gilt oft als die technisch schwierigste Schlüsselstelle der Route. Wahrscheinlich gibt es dafür einen Klettergrad, aber ich kann ihn nur als steil beschreiben... sehr steil... Ich beobachtete, wie Jon und Lhakpa die Stelle mit spielender Leichtigkeit meisterten. Unnötig zu erwähnen, dass ich das komplette Gegenteil von Anmut war und einen neuen Kletterzug erfand, den ich „Hochhieven“ nenne. Aber es war effektiv, und man wird mit diesem atemberaubenden Blick auf den Himalaya belohnt. Die Stille war surreal. Ich fühlte mich so glücklich, auf diesem Berg zu sein. Als ich hinunterblickte, konnte ich nun die schwindelerregende Tiefe dieses speziellen Abschnitts begreifen. In Lager zwei angekommen, gab es nur noch Essen, Trinken und Schlafen, da wir früh aufstehen mussten. Ich stellte sicher, dass ich extra Schokolade aß und meine Ausrüstung für den nächsten Morgen bereitlegte.

Der Gipfeltag war gekommen. Zwei der anderen Teammitglieder waren vorausgegangen; Jon, Lhakpa und ich folgten eine halbe Stunde später. Es wehte ein leichter Wind mit beachtlicher Kälte. Gleichzeitig begannen zarte Schneeflocken zu fallen. Beim Verlassen des Lagers wurde deutlich, dass dies eine herkulische Anstrengung von mir erfordern würde, denn bereits nach den ersten fünf Minuten standen wir vor einer fast senkrechten Wand mit scheinbar sehr wenigen Tritten und Griffen. Falls ich noch nicht ganz wach war, war ich es spätestens jetzt!

Die Zeit verging, der Wind nahm zu und der Schneefall wurde stärker. Unbeirrt kletterten wir weiter, bis wir das meist ungenutzte Lager drei erreichten. Dort funkten uns die zwei Teammitglieder, die vor uns gestartet waren, an: Das Wetter sei zu schlecht, um weiterzumachen. Es wurde klar, dass wir trotz der verlockenden Nähe zum Gipfel abbrechen und ins Lager zurückkehren mussten.

Als Jon und ich später an diesem Tag zum Basislager abstiegen, begann ich über die Möglichkeit nachzudenken, es noch einmal zu versuchen. Ich war müde, aber ich rechnete im Kopf nach und wusste, dass unser Rückflug erst in einigen Tagen war. Vielleicht... vielleicht gab es noch eine Chance. Ich erwähnte das kurz gegenüber Jon, wusste aber, dass ich es versuchen wollte, falls es machbar war – nach einer Nacht Schlaf im Basislager und einem Spiegeleisandwich!

Am nächsten Tag, während wir auf die Rückkehr der anderen Teams warteten, schmiedeten wir Pläne für die Rückkehr zum Berg. Zeitlich würde es knapp, aber wenn wir vom Basislager direkt bis zum Lager zwei durchziehen würden, würde es gerade so reichen. Nicht nur das: Es würden nur Lhakpa, Jon und ich sein, da die anderen Teammitglieder beschlossen hatten, nach Kathmandu zurückzukehren. Es ging los! Wieder sah ich, wie unser einst belebtes Camp abgebaut wurde, bevor wir kurz nach dem Frühstück aufbrachen. Diesmal war das Wetter einfach perfekt. Der Wind hatte sich gelegt und der inzwischen vertraute Aufstieg zum Berg wirkte so viel gastfreundlicher. Wir sahen nur eine Handvoll anderer Bergsteiger beim Abstieg. Die Erkenntnis: Wir waren nun die einzigen Menschen auf diesem spektakulären Berg. Es ist schwer in Worte zu fassen, wie sich das anfühlt. Einer von nur drei Menschen auf einem der ikonischsten Berge der Welt zu sein? Unbeschreiblich. Unbezahlbar. Das war etwas so Einzigartiges, und es mit zwei Menschen zu teilen, die in den letzten Wochen zu Freunden geworden waren – wunderbar.

Als wir (wieder!) in Lager zwei ankamen, wusste Jon bereits, dass ich „lebe, um zu essen“, und hatte kalte Pizza mitgebracht. Das war die beste Pizza, die ich je gegessen hatte! Gipfeltag Teil zwei begann... Ich wünschte, ich könnte sagen, dass ich mich an diesem Tag großartig fühlte, aber das Gegenteil war der Fall. Mutter Natur war entschlossen, es uns so schwer wie möglich zu machen. Ich zwang mich, ein karges Frühstück zu essen und sprach mir mental Mut zu. Die netten Worte meiner Freunde hallten in meinem Kopf wider. Ich kannte dieses Gefühl von Ausdauerrennen: Wenn es hart auf hart kommt, müssen die Harten weitermachen. Ich wollte einfach jeden Moment genießen.

Ich kletterte weiter, jeden Schritt von Jon und Lhakpa unterstützt. Ich rief alle positiven Gedanken ab, die ich aufbringen konnte. Als die Sonne aufging, wurden wir vom Himalaya in seiner ganzen Pracht begrüßt. Deshalb bin ich hierhergekommen. Der Berg fühlte sich an, als würde er uns eine warme, mütterliche Umarmung schenken, ganz anders als an den Tagen zuvor, als er uns ein bisschen „geohrfeigt“ hatte! Wir kletterten an der Stelle vorbei, an der wir Tage zuvor umgekehrt waren. Mit jedem Schritt zählte ich Freunde, Familie, meinen Hund auf. Schließlich blieb es bei meinen Kindern, gefolgt von einer längeren Pause! Ich sah Lhakpa zu, wie er auf seinen 26. Gipfelerfolg zustrebte, während Jon mich weiter motivierte und eine Spur aus Schokolade legte, um mich den Berg hinaufzulocken! Ich würde diesen Gipfel erreichen, egal wie lange es dauern würde.

Das Gefühl, auf dem Gipfel zu stehen, war surreal. Selbst jetzt, während ich dies schreibe, fühlt es sich nicht an, als wäre ich es gewesen. Es ist schwer zu beschreiben. Ich kann den Boden jetzt spüren und die Luft schmecken. Erinnerungen. Anatoli Boukreev sagte einmal treffend: „Berge sind keine Stadien, in denen ich meinen Ehrgeiz befriedige; sie sind Kathedralen, in denen ich meine Religion praktiziere.“ All meine Hoffnungen, all meinen Glauben, all meine Geduld und alles, was mich ausmacht, habe ich auf diesen Berg getragen. Ein kleines Stück von mir habe ich dort oben gelassen. Falls ihr es findet: Bitte bringt es nicht zurück. Ich bin sehr glücklich da oben.“