Team Montane-Athletin Sally Fawcett hat sich kürzlich einen ihrer langfristigen Laufziele erfüllt – die Absolvierung der klassischen Bob Graham Round im Lake District. Kurz zusammengefasst: das sind 66 Meilen (ca. 106 km), 42 Gipfel im Lake District und 27.000 Fuß (ca. 8.230 m) im Aufstieg.

Der Mensch, der sich gegen die Berge behauptet, ist keineswegs eine neue Idee. Die Bob Graham Round ist nach dem Mann selbst benannt, der im Juni 1932 den Rekord für die meisten in 24 Stunden bestiegenen Gipfel (42) aufstellte. Die erste dokumentierte Langstrecken-„Runde“ fand jedoch bereits 1864 statt und leitete eine lange und reiche Geschichte ein. Bob Graham machte diese spezielle Runde durch seine beachtliche Leistung zu einem anerkannten Meilenstein im Trailrunning und zu einem Ziel für viele Ultra- bzw. Fell-Runner. Die aktuellen Rekorde für die schnellste Bob Graham Round sind:

• Männer = Billy Bland (1982) in 13 Std. 53 Min.
• Frauen = Jasmin Paris (2016) in 15 Std. 24 Min.

Die aktuellen Rekorde für die meisten Gipfel im Lake District, die in 24 Stunden bestiegen wurden, sind:

• Männer = Mark Hartell (1997), 77 Gipfel
• Frauen = Nicky Spinks (2011), 64 Gipfel

In diesem Geist des Abenteuers startete Sally Fawcett vom Team Montane diesen Juli zu ihrer Herausforderung. Im Folgenden berichtet sie von ihren Erfahrungen...

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Ich würde mich selbst nicht als echte Fell-Runnerin bezeichnen, bevor ich nicht die klassische Lake District-Herausforderung der Bob Graham Round absolviert hätte: 66 Meilen, 42 Gipfel und 27.000 Fuß Aufstieg. Ich habe meine BGR lange geplant, eigentlich seit mehreren Jahren, wenn man all die Male mitzählt, in denen ich Freunde als erste Erkundungstour begleitet habe. Diesen Sommer wusste ich, dass ich meine Fitness von den Trail-Weltmeisterschaften und dem Laufen während meines Urlaubs in Marokko auf die Hügel des Lake District übertragen konnte. Ich hatte mich gut genug von anderen langen Rennen erholt und spürte immer noch die Vorteile des Aufenthalts auf 1.800 m und der Anstiege auf bis zu 4.200 m, die erst zwei Wochen zuvor in Marokko stattfanden. Das Datum war festgelegt, die Unterstützung – mindestens drei Leute pro Etappe plus Straßen-Support – war bereit für den Start um 2 Uhr morgens. Nun musste nur noch das Wetter geprüft werden. Mmm, Windgeschwindigkeiten von 45 mph (ca. 72 km/h) mit Böen von über 50 mph (ca. 80 km/h) auf dem Skiddaw, nur der erste von 42 Gipfeln, war nicht das, was ich sehen wollte. Ebenso wenig wie häufige starke Regenschauer, Gewitter und der Wind, der zwar auf 20 mph (ca. 32 km/h) nachließ, aber für den Großteil der nächsten 24 Stunden anhielt. Andere, die für dieses Wochenende geplant hatten, hatten ihre Versuche bereits abgesagt. Ich sprach mit einem Teil meines Support-Teams; wir überlegten, um ein paar Stunden zu verschieben, bis der Wind zumindest nachgelassen hatte, aber alles war vorbereitet, ich war startklar. Wir entschieden uns, die Vorhersage zu ignorieren und es zu versuchen, waren uns aber auch bewusst, dass ich mich warm anziehen und ausreichend essen musste, da es unter diesen Bedingungen schwieriger als erwartet werden würde. Ich bin so froh, dass diese Entscheidung gemeinsam getroffen wurde. Als uns die Unterstützer für Etappe zwei um 5 Uhr morgens trafen, hatte sich die Vorhersage verbessert, die vorhergesagten Gewitter blieben aus und der Wind hatte weiter abgenommen. Okay, wir hatten immer noch starken Regen, aber dafür war ich mit meiner neuen Jacke aus der Montane Via Trail Series bestens ausgerüstet! Rückblick auf Freitagabend: Ich war überrascht, ein paar Stunden schlafen zu können, aber als der Wecker um 1 Uhr morgens klingelte, war ich bereit loszulegen. Ich war an der Reihe und mehr als bereit für meine BGR. Es gab eine weitere Runde, die um 2 Uhr morgens startete; Andy Swift aus Calder Valley hatte sich ebenfalls dazu entschlossen, es zu versuchen, wenn auch nach einem etwas schnelleren Zeitplan als ich. Wir wollten so lange wie möglich Schutz suchen und kamen daher erst eine Minute vor knapp an der Moot Hall an. Wir haben es verpasst, die Uhr von 1:59 auf 2:00 Uhr zu stellen, also entschieden wir uns für 2:01 Uhr, um die Minute genau zu treffen – diese Sekunden könnten später noch wichtig werden! Etappe 1 startete mit meinem Support-Team aus Andy, Jo, John und Rupert gut, da der erwartete Wind am Skiddaw tatsächlich ein Rückenwind war! Das änderte sich jedoch nach etwa einer Meile; die Sichtverhältnisse und der starke Regen machten den oberen Abschnitt besonders mühsam. Wir mussten darauf achten, nicht an Höhe zu verlieren, obwohl wir nach Westen geweht wurden. Der Skiddaw wurde genau im Zeitplan abgehakt, aber die schlechte Sicht machte die normalerweise offensichtlichen Pfade schwer erkennbar. Der Abstieg zum nächsten Gipfel brachte eine willkommene Entlastung von den Winden. Obwohl es immer noch regnete und der Boden sehr nass war, genoss ich den grasigen Abstieg und den anschließenden Aufstieg zum Great Calva – dieser sumpfige Abschnitt ist schließlich das, woraus die meisten Fell-Runs in den Peaks bestehen! Ein wenig Zeit ging in den Sümpfen verloren, aber der Aufstieg zum Blencathra war dann nicht allzu schlimm. Die Stirnlampen wurden irgendwo hier ausgeschaltet, aber bei dem Nebel war es ohnehin nicht sehr hell. Ich habe die langen Anstiege den ganzen Tag über genossen, aber das war der einzige, bei dem ich Zeit verlor, was jedoch durch den Wind und Regen erklärt werden kann. Wir hielten zwar für ein kurzes Foto auf dem Blencathra, aber das Wetter war nicht dazu geeignet, dort zu verweilen, besonders da keine Aussicht zu sehen war. Die sicherste Option vom Blencathra bei diesem Wetter ist Doddick, und ich war froh, dass wir diese nahmen. Doddick war bei Nässe so viel angenehmer als Hall's Fell, als ich Anfang des Jahres eine Runde unterstützte, und selbst bei besseren Bedingungen denke ich, dass es eine gute Option für den Abstieg ist, da alles ein einfacher Lauf ist und nicht die Kletterabschnitte auf Hall's beinhaltet. Ich kam nach 3 Std. 29 Min. in Thelkeld an, dem Ende von Etappe 1. Das waren nur drei Minuten hinter meinem Zeitplan, womit ich angesichts der Bedingungen mehr als zufrieden war. Rückblickend denke ich, dass das raue Wetter auf Etappe 1 mir tatsächlich geholfen hat, da ich bei Rennen einen schnellen Start mag und sonst vielleicht zu schnell losgelegt hätte. Mein Plan war von Anfang an, bei den Wechseln schnell zu sein, nur kurz einen Smoothie zu nehmen, den ich mit Mountain Fuel Morning Fuel zubereitet hatte, aber dann am Gipfel des ersten Anstiegs jeder Etappe etwas Substanzielles zu essen. Es ergab für mich keinen Sinn, beim Wechsel viel zu essen und dann den Blutfluss für die Verdauung in den Magen umzuleiten. Stattdessen wollte ich, dass die großen Muskelgruppen bei den steilen Anstiegen zu Beginn jeder Etappe optimal arbeiten. Das bedeutete, dass der erste Wechsel etwas über eine Minute dauerte, ohne langes Herumtrödeln. Auf Etappe 2 wurde ich von Kim und Richard begleitet, Andy machte ebenfalls von Etappe 1 an weiter. Sie hatten das Wetter im Auge behalten, und wir waren sehr froh festzustellen, dass keine Gewitter mehr vorhergesagt waren. Es gab zwar noch große Teile des Tages mit starkem Regen, aber der Wind ließ nach und wir würden den Tag zumindest bei Sonnenschein beenden. Ich war so froh, dass ich am geplanten Start festgehalten hatte, denn wie man so sagt: Die Vorhersagen für den Lake District sind so oft falsch! Der erste Anstieg zum Clough Head ist einer meiner Favoriten: am Anfang stetig, dann immer steiler! Es war früh genug am Tag, um sich frisch zu fühlen, also powerte ich hoch und gewann sieben Minuten. Danach folgte ein sehr schönes, weiches, aber immer noch sehr nasses, grasiges Laufen über Helvellyn und die Dodds. Der Nebel lichtete sich und es gab sogar Momente, in denen wir Aussichten hatten; mehrmals lichteten sich die Wolken gerade, als wir einen Gipfel erreichten, um eine ganze Menge weiterer Hügel zu enthüllen, die noch vor uns lagen! Es waren vier andere Gruppen unterwegs, alle mit unterschiedlichen Zeitplänen und Startzeiten, aber irgendwann trafen wir uns alle auf dem Hin- und Rückweg zum Fairfield und plauderten kurz im Vorbeigehen. Etappe zwei verlief ohne Zwischenfälle; der Abstieg vom Seat Sandle nach Dunmail war unglaublich rutschig, aber ich hatte auf dieser Etappe genug Zeit gewonnen, um es ruhig angehen zu lassen und trotzdem 25 Minuten vor dem Zeitplan in Dunmail anzukommen, erledigt in 3 Std. 39 Min. Ein kurzer Stopp hier, etwas mehr als zwei Minuten, und weiter ging es zu Etappe 3. Mary und Clare starteten mit mir am Steel Fell, Paul war bereits vorausgegangen und hatte auf dieser Etappe bei der Navigation unter grausamen Bedingungen, sehr begrenzter Sicht und oft anhaltenden starken Regenschauern fantastische Arbeit geleistet. Er blieb fast die ganze Etappe lang knapp voraus, um die besten Linien auszukundschaften, denen wir einfach folgen konnten. Das war die Etappe, auf die ich mich am meisten gefreut hatte, sie hinter mir zu haben. Die nassen Felsen um Bowfell herum würden keinen Spaß machen, aber die gewonnenen 25 Minuten nahmen viel Druck raus. Wenn ich diese Etappe früher unterstützt habe, haben wir immer sichergestellt, die Quelle am Bowfell zu finden, um die Wasserflaschen aufzufüllen – heute kein Grund zur Sorge, da es während der Etappe mehrere sehr schnell fließende Wasserquellen gab. Was normalerweise ein guter Lauf auf den grasigen Abschnitten entlang des Grasmere Common wäre, ähnelte mehr Outer Edge in den Peaks: tiefe Sümpfe! Die Sicht war nicht gut; die einzige Person, die wir auf dieser Etappe für ein paar Stunden sahen, war ein Schäfer mit seinem Hund, der Schafe zusammentrieb; es fühlte sich an, als hätten wir die Hügel für uns allein. So sehr, dass wir uns nicht einmal die Mühe machten, Felsen für eine kurze Toilettenpause zu finden; man konnte keine paar Meter weit sehen und niemanden hören, also ging Paul voraus und der Rest von uns machte eine kurze Pause. Das war nicht das beste Timing, da sich der Nebel genau im falschen Moment lichtete, als wir gemeinsam die Hosen runterließen, um der BG-Gruppe, die nur ein paar hundert Meter hinter uns folgte, unser Hinterteil zu zeigen! Der Bowfell war nicht so rutschig, wie ich erwartet hatte, was auch daran lag, dass der Regen nur noch ein leichter Nieselregen war. Dann, an einem der nächsten Gipfel, ich glaube es war Great End, setzte ich meine Hand auf, um einen Stolperer abzufangen; mein Daumen überstreckte sich und eine plötzliche Übelkeitswelle überkam mich. Ich konnte meinen Daumen bewegen, aber er schwoll schnell an und mein Griff war nicht mehr das, was ich für den bevorstehenden Kletterabschnitt zwischen Scafell Pike und Scafell brauchte. Etwas Physiotherapie und Massage am Gelenk erleichterten meinen Daumen ein wenig und lenkten mich auf dem Weg zum technisch anspruchsvollsten Teil der BGR ab. Da ich keine Kletterin bin, entschied ich mich für Lords Rake und das West Traverse, um zum Scafell zu gelangen. Der starke Regen der letzten Stunden hatte uns hier tatsächlich geholfen; viel von dem losen Geröll schien weggespült worden zu sein, sodass es viel kompakter war und viel einfacher schien als in der Vergangenheit. Ich war erleichtert, hier oben anzukommen und dann auf dem Picknickplatz namens Scafell zu sein. Mit ein bisschen Rutschen auf dem Hintern das nasse Gras hinunter, Geröll-Skifahren und dann der Bachüberquerung mit eiskaltem Wasser bis über meine Knie habe ich die letzte halbe Stunde der Etappe wirklich genossen; es war eines meiner Lieblingsstücke des Tages. Wir kamen nach 5 Std. 39 Min. auf dieser Etappe in Wasdale an und ich plante zum ersten Mal eine Sitzpause ein. Ich hatte Suppe, Tee und einen Schuhwechsel, der auf mich wartete, konnte aber mit meinem Daumen meine Schnürsenkel nicht binden. Zum Glück waren genug Leute zur Hand, um die mit Schotter gefüllten Schuhe auszuziehen; es gibt einen Kniff, wie man Injinji-Socken schnell anzieht, also übernahm ich diesen Teil, brauchte aber beim Schnüren wieder Hilfe! Der längste Stopp dauerte etwas mehr als vier Minuten und ich war bereit weiterzumachen, dieses Mal in den Sonnenschein. Simon und Jude bildeten das Dream-Team für Etappe 4; wir waren bei allen drei unserer Runden dasselbe Team für Etappe 4. Ich nippte am Anstieg an etwas Ingwerbier und stieg wieder stark nach oben, wobei ich den Yewbarrow in 37 Minuten schaffte. Es entwickelte sich zu perfektem Wetter für eine BGR, höchste Zeit! Andy hatte auf Etappe 3 seiner BGR zu kämpfen gehabt und brauchte eine längere Pause in Wasdale, was bedeutete, dass wir zur gleichen Zeit starteten und den Großteil von Etappe 4 zusammen absolvierten. Das war schön, als große Gruppe unterwegs zu sein; die Comedians in seinem Support-Team sorgten für die Unterhaltung! Zoe traf uns auf dem Kirk Fell und machte einige atemberaubende Fotos, fantastische Erinnerungen, auf die ich zurückblicken kann. Essen ging gut runter, aber jetzt viel seltener; ich hatte ein paar Erdnuss-M&Ms mitgebracht, da wir sie alle bei Judes BGR letztes Jahr genossen hatten. Ich fürchte, ich war nicht sehr gut im Teilen und habe Jude und Simon nur jeweils eins gegönnt! Ich fühlte mich immer noch überraschend gut, genoss besonders die Anstiege, aber die Abstiege begannen, die Knie ein wenig zu schmerzen; meine Oberschenkel zeigten definitiv Anzeichen von Müdigkeit! Wir erreichten Honister in 4 Std. 10 Min. und nach ein paar Minuten Pause war ich deutlich vor meinem Zeitplan. Katie schloss sich Simon und Zoe auf Etappe 5 an, und zum ersten Mal in der ganzen Runde fing ich an, den Spaß zu verlieren. Ich bekam Magenkrämpfe und schaffte es nicht mehr, Nahrung aufzunehmen, weshalb ich häufig anhalten musste. Ich wurde daran erinnert, dass eine schlechte Phase passieren muss, also war es gar nicht so schlimm, den letzten Anstieg davor hinter mir zu haben. Ich konnte zwar gehen, aber Laufen war ein Problem, also wurde es ein Lauf-/Geh-Mix. Ich glaube aber, ich habe eine Berufung als Geherin verpasst, da mein Support joggen musste, um mit meinem Marschschritt mitzuhalten! Der letzte Abstieg vom Robinson war schmerzhaft, das habe ich überhaupt nicht genossen, aber da nur noch der Straßenabschnitt vor mir lag, freute ich mich darauf, es hinter mich zu bringen. Ich zweifelte, ob ich unter 20 Stunden bleiben könnte, aber Katie war hartnäckig, dass ich nicht nur finishen würde, sondern weit unter 20 Stunden! Ich hätte nicht an mir zweifeln sollen, denn bei der Geschwindigkeit, mit der ich ging, gepaart mit gelegentlichem Joggen, war klar, dass noch Zeit vorhanden war. Nicht genug Zeit, um Pfützen auszuweichen, wobei ich vergaß, dass die Leute, die auf dem Weg von Portinscale nach Keswick gingen, nicht den ganzen Tag auf dem Hügel waren und daher saubere, trockene Kleidung trugen. Entschuldigung an die alte Dame, in deren Pfütze ich sehr schwer gelandet bin, gerade als ich an ihr vorbeiging! Ich berührte die Tür der Moot Hall nach 19 Std. 37 Min. mit einem riesigen Gefühl der Erleichterung: Erleichterung, endlich richtig sitzen zu können, und Erleichterung, die BGR abgehakt zu haben. Trotz des schrecklichen Wetters hatte ich einen solch brillanten Tag – zumindest bis zur 15. Stunde. Ich habe erkannt, dass meine Spaßgrenze für Ultramarathons bei 15 Stunden liegt, und ich beabsichtige, von nun an nur noch Rennen bis zu diesem Maximum zu bestreiten! Einige Dinge, die gut funktioniert haben:

• Meine schwere wasserdichte Montane-Jacke aus der Damen-Serie Via Trail Series.
• Der Schuh- und Sockenwechsel in Wasdale – ich wechselte zu meinen Lieblingsschuhen, den La Sportiva Helios, die trotz ihres geringen Drops einen sehr guten Halt und eine gute Dämpfung boten,
• Injinji-Socken – kein Schotter zwischen den Zehen in den Geröllabschnitten,
• Eine Bauchtasche, um regelmäßig kleine Mengen an Essen zum Knabbern dabei zu haben. Auch hier habe ich mich für eine aus der Via Trail Series von Montane entschieden.
• Ernährungsstrategie: Essen am Gipfel des Anstiegs, anstatt bei den Wechseln zu sitzen; meine Ruhezeit betrug insgesamt nur 10 Minuten über die gesamte Runde.
• Einiges von dem Essen, das ich genossen habe: Mountain Fuel, inklusive hausgemachter Süßkartoffelpfannkuchen, Trockenfrüchten aus Marokko, Prozis Marzipanriegeln von der TWC in der Toskana, Double Decker, Erdnuss-M&Ms, Hula Hoops, Suppe, Mountain Fuel Xtreme, Ingwerbier, abgestandener Cola. Angesichts meines Appetits seit dem Zieleinlauf habe ich ein riesiges Defizit aufzuholen, aber ich habe genug gegessen, um mich durch die Runde zu bringen, ohne mich zu überessen, und ich denke, das hat dazu beigetragen, bis so spät am Tag keine Magenprobleme zu bekommen.

Der einzigartige Teil der BGR ist die Abhängigkeit von deinem Support-Team; gute Freunde, die dich kennen, die Route kennen und erfahren in solchen Herausforderungen sind, waren der Schlüssel zu meinem Erfolg. Großen Dank an:

• Etappe 1: Andy Horrobin, John Davies, Jo Zakrzewski, Rupert Bonnington
• Etappe 2: Andy Horrobin, Kim Baxter, Richard Baxter
• Etappe 3: Clare Oliffe, Paul Nelson, Mary Gillie
• Etappe 4: Judith Jepson, Simon Mills, Zoe Proctor
• Etappe 5: Katie Kaars Sijpesteijn, Simon Mills, Zoe Proctor
• Road-Support: Etappen 1-3 Simon Mills, Etappen 4-5 Clare Oliffe

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