Der Versuch, den Golden Gate zu klettern, ist nicht nur eine sportliche Herausforderung, sondern auch eine Lektion in Sachen Leben, Essen und Atmen – und zwar schwebend in einem luftleeren Raum, in dem das Einzige, worauf man vertrauen kann, die Reibung des Granits und die Stärke des gemeinsamen Seils ist.

Zusammenfassung

• Ziel: Ein sechstägiger Versuch, die Golden Gate am El Capitan im freien Stil zu klettern

• Logistik: Transport von etwa 40 Litern Wasser, Verpflegung und Ausrüstung Seillänge für Seillänge; Leben auf dem Portaledge

• Bedingungen: Extreme Hitze erzwang einen nächtlichen Kletterrhythmus; später zwang uns ein schweres Unwetter zur Planänderung

• Ergebnis: Nach dem Abbruch kehrten wir zurück und seilten uns von oben ab, um die verbleibenden Abschnitte zu beenden

• Highlights: Die Ausgesetztheit und Entschlossenheit beim A5-Quergang; die Lektion des Tals, dass Anpassung und Engagement genauso viel bedeuten können wie eine einzelne, durchgehende Begehung

Yosemite

Das Yosemite Valley im Yosemite-Nationalpark ist seit langem eines der berühmtesten Kletterziele der Welt. Die riesigen Granitwände, die sauber, steil und kompromisslos aus dem Talboden aufragen, haben die Geschichte des modernen Sportkletterns geprägt.

Von „The Nose“ bis heute

Als der El Capitan 1958 erstmals über „The Nose“ bestiegen wurde, verbrachten Warren Harding und sein Team etwa 45 Tage in der Wand, verteilt über Monate harter Arbeit: Sie schleppten Ausrüstung, fixierten Seile und kämpften sich langsam an einer Route höher, die damals als unmöglich galt. Von diesen frühen Big-Wall-Pionieren bis hin zu den heutigen Freikletterern bleibt das Klettern im Yosemite ein Prüfstein, an dem der Stil genauso zählt wie der Erfolg. Für viele ist das Klettern im Yosemite eine Art Initiationsritus.

Traditionelles Klettern im großen Maßstab

Anders als an eingebohrten Sportkletterfelsen ist das Klettern hier traditionell: Die Sicherungen werden von Hand gelegt, Stück für Stück, während man sich nach oben bewegt. Auch der Maßstab ist ein anderer. Die Routen erstrecken sich über hunderte Meter, manchmal über einen Kilometer, und verlangen nicht nur physisches Können, sondern auch Logistik, Geduld und Engagement.

Der Plan: Golden Gate am El Capitan

Dieser Trip zusammen mit Freja konzentrierte sich auf den Versuch, die Golden Gate am El Capitan zu klettern – eine der berühmtesten Big Walls des Tals und eine Referenzroute für freies Klettern. Der Plan sah vor, bis zu acht Tage in der Wand zu verbringen und alles Notwendige in „Haulbags“ mitzuführen: etwa 40 Liter Wasser, Proviant und Ausrüstung, alles Seillänge für Seillänge hinterhergezogen. Auf Routen dieser Größenordnung kann das „Hauling“ genauso anstrengend sein wie das Klettern selbst.

Das Leben auf dem Portaledge: Stille, schwebende Rituale

Das Leben in der Wand findet schnell seinen eigenen Rhythmus – die stillen Rituale des Lebens auf dem Portaledge. Der Morgen beginnt schwebend im Raum, mit Kaffee in der Hand und Beinen, die über den Rand des Portaledges hängen, während fast 800 Meter Luft unter den Füßen liegen. Die Nächte verbringt man zwischen Schlaf und Wachen, den Blick in einen sternenklaren Himmel gerichtet, völlig ausgesetzt und doch irgendwie zu Hause.

Stil und Intention: Eine freie Begehung

Unser Ziel war es, die Route frei zu klettern, uns also nur durch eigene Kraft nach oben zu bewegen, ohne uns an der Ausrüstung hochzuziehen – getreu dem Stil, der das Yosemite definiert. Die Realität der Wand wird jedoch immer von der Umgebung geprägt.

Hitze und die nächtliche Verschiebung

Die ersten Tage brachten extreme Hitze und zwangen uns in einen nächtlichen Rhythmus: Wir ruhten tagsüber unter behelfsmäßigen Sonnensegeln auf dem Portaledge und kletterten dann nachts im Licht der Stirnlampen, hoch über dem Boden des Tals.

Unwetter und Abbruch

Nach vier Tagen in der Wand schlug das Wetter um. Ein schweres Unwetter zog auf und bereitete unserem Vorhaben ein abruptes Ende. Wir waren gezwungen abzubrechen, wodurch die Route nicht in einem einzigen, durchgehenden Anstieg vollendet werden konnte. Obwohl wir den Großteil der Strecke frei klettern konnten, diktierten letztlich die Bedingungen das Ergebnis.

Rückkehr zum Abschluss

Nach dem Unwetter kehrten wir zurück, seilten uns von oben ab, um die verbleibenden Abschnitte zu klettern, und beendeten die Route, wenn auch in einem anderen Stil als ursprünglich geplant.

Der A5-Quergang: Ausgesetztheit und Engagement

Weiter oben in der Route gipfelt das Klettern in einer der unvergesslichsten Seillängen des Yosemite: dem A5-Quergang. Steil, ausgesetzt und körperlich unerbittlich ist dies ein Abschnitt, der vollen Einsatz verlangt: kraftvolle Bewegungen an überhängendem Granit, mit gerade genug Sicherung, um ehrlich zu bleiben. Bei so viel Tiefe unter einem ist das Risiko eines Sturzes eher psychologischer Natur als tatsächlich gefährlich, was den einzigartigen Charakter dieser Seillänge noch unterstreicht.

Lektionen aus dem Tal

Das Yosemite hat die Art, einen daran zu erinnern, dass Erfolg nicht immer durch eine „saubere“ Begehung definiert wird. Es ist ein Ort, an dem Dimensionen, Bedingungen und Geschichte aufeinandertreffen – und an dem die bloße Auseinandersetzung mit der Wand, das Leben darin und die Anpassung an ihre Gegebenheiten ein Teil des Erlebnisses sind.