Die 10. Ausgabe des größten Ultra-Distanz-Trailrennens, das es in Großbritannien je gab, fand am vergangenen Wochenende statt. Wir waren bereit für ein episches Rennen beim Montane Lakeland 100 & 50, das vor der Kulisse des kürzlich von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärten Lake District stattfand. Wir wurden nicht enttäuscht.

Da seit den ersten Montane Lakeland 100 & 50-Rennen nun 10 Jahre vergangen sind, versprachen die diesjährigen Rennen spektakulär zu werden. Nach einer Rekordzahl an Anmeldungen innerhalb weniger Minuten im September letzten Jahres war der Andrang an den Startlinien beider Rennen mit 1.310 Teilnehmern ebenso groß. Als das letzte Juli-Wochenende näher rückte, schlossen die Teilnehmer ihre Trainingspläne ab, die letzten organisatorischen Vorbereitungen waren getroffen und die Freiwilligen standen bereit. Alle Augen waren auf das Wetter gerichtet – der eine verbliebene variable Faktor. In krassem Gegensatz zu den Vorjahren, die mit heißem, trockenem Wetter ihre eigenen Herausforderungen mit sich brachten, waren die diesjährigen Rennen ein Beweis für das berüchtigt wechselhafte Klima im Lake District. Die Läufer waren Regenschauern, Wind und generell feuchtem Untergrund ausgesetzt – es gab Schlamm im Überfluss! Die zweitplatzierte Dame beim ML50, Kim Cavill, kommentierte: „Das raue Gelände in den Lakes ist für mich immer eine Herausforderung, und wegen des Regens war es nasser und schlammiger, als ich es bisher erlebt habe. Ich denke, das hat es bei einigen der technischeren Abschnitte schwerer gemacht, in Schwung zu kommen.“ Die gut organisierten Ausrüstungskontrollen am Freitag leiteten nahtlos zur jährlichen Darbietung der Veranstaltungshymne, Puccinis Nessun Dorma, über. Professionell dargeboten von dem Sänger Chris Lafferty, markierte dies die letzten Momente, bevor die ML100-Athleten auf die Strecke geschickt wurden. Lesen Sie die ganze Geschichte hinter Nessun Dorma als Hymne der ML100 / 50 Rennen. Die ringförmige ML100-Route führt nonstop durch die Nacht und den nächsten Tag von Coniston aus nach Süden, über die Dunnerdale Fells, Eskdale, Wasdale und Buttermere, bevor sie in Keswick ankommt. Von dort wenden sich die Läufer in Richtung Matterdale und weiter nach Haweswater, um über Kentmere, Ambleside und Elterwater zurück nach Coniston zu gelangen. Mit rund 6.300 Höhenmetern ist das Gelände technisch und rau, und Wirtschaftswege sowie Pfade schlängeln sich durch malerische Täler und entlang der atemberaubenden, von der UNESCO als Weltkulturerbe anerkannten Landschaft des Lake District. Trotz der Intensität der Strecke und der kolossalen Anstrengung gibt es Momente von reiner Schönheit und Ruhe: „Jeden Morgen ging die Sonne auf, während ich gerade beim Aufstieg war. Als ich die ersten Blicke auf die Täler, Seen und Berge werfen konnte, spürte ich einen sofortigen Energieschub“, bemerkte Team Montane-Läufer Ari Veltman. Die Läufer waren zu Beginn dicht gedrängt und erreichten den ersten Checkpoint in Seathwaite nur wenige Minuten voneinander entfernt. Bryn Jones übernahm früh die Führung, dicht gefolgt von einer Gruppe von fünf Läufern (darunter Jayson Cavill vom Team Montane). Bis zum CP 3 (Wasdale Head) war Bryn zurückgefallen und Michael Jones übernahm die Führung. Die Läufer begannen sich zu diesem Zeitpunkt auseinanderzuziehen. Die Meilen vergingen und die Abstände vergrößerten sich – 3 Minuten, 5 Minuten, 10 Minuten zwischen den einzelnen Läufern. Michael blieb auf dem ersten Platz und sicherte sich schließlich den Titel bei den Herren mit einer Zeit von 20:22:19, womit er seine eigene Siegerzeit von 20:30:03 beim ML100 aus dem Jahr 2016 unterbot. Jayson Cavill vom Team Montane, der 2015 und 2016 den ML50 gewann, hatte sich dieses Jahr dazu entschlossen, die ML100-Distanz in Angriff zu nehmen. „Den ML100 zu absolvieren, war ein großer Schritt für mich. Ich wusste, dass es seltsam sein würde, am Abend zu starten und die ganze Nacht durchzulaufen, also habe ich das bei ein paar Trainingsläufen und auch bei einem 24-Stunden-Mountainbike-Rennen geübt.“ Jayson fuhr fort: „Der ML100 war viel härter, als ich erwartet hatte. Ich weiß, dass ich mit zu viel Müdigkeit in das Rennen gegangen bin, und das hat sich schon recht früh bemerkbar gemacht. Aber ich denke, die nassen Bedingungen in Kombination mit dem rauen Gelände haben es sehr schwer gemacht.“ Trotz dieser Herausforderungen lief Jayson konstant unter den Top 5 und kam nach 22:46:19 ins Ziel. Bei den Damen ging Sabrina Verjee hart und schnell an den Start und erarbeitete sich einen Vorsprung von etwa 5 Minuten auf ihre nächste Konkurrentin. Wie Michael Jones bei den Männern baute Sabrina diesen Vorsprung über die Meilen hinweg allmählich aus und gewann souverän in 23:15:22 – etwa 4 Stunden vor der nächsten Läuferin! Aber darüber hinaus arbeitete sich Sabrina auch in der Gesamtwertung nach oben, vom 16. auf den 6. Gesamtrang. Nachdem sie 2016 den ML50 der Damen gewonnen hatte, war dies eine beeindruckende Laufleistung. Am Samstag startete der ML50 in Dalemain. Er gilt allgemein als kürzeres, knackigeres Rennen und bildet die zweite Hälfte der ML100-Route. Aber er ist nicht weniger einfach als sein großer Bruder. Die führenden Läufer streben in der Regel Zeiten unter 9 oder 10 Stunden an, was ihn deutlich schneller und wettbewerbsorientierter macht als den auszehrenden ML100. „Den ganzen Tag war ich absolut verblüfft über die heldenhafte Leistung der 100-Meilen-Läufer. Die ganze Nacht vor dem Start des 50ers habe ich das Wetter beobachtet und einfach nur Mitleid mit ihnen gehabt. Ich war erstaunt, als wir morgens in Dalemain ankamen und ein paar von ihnen sahen, die erstaunlich frisch aussahen. Während meines eigenen Rennens war ich völlig ehrfürchtig, dass ich immer noch 100-Meilen-Läufer überholte. Ich weiß nicht, wie sie in Bewegung geblieben sind, aber ich möchte etwas von dieser Magie haben!“, kommentierte ML50-Läufer Andrew Broadbent. Der ML50 begann bei Regen. Eine große Schlange von Läufern setzte sich in Bewegung und wand sich durch die Felder des Anwesens. Als Erster erreichte Andy Laycock vom Team Montane den Checkpoint Howtown: „Da ich noch nie zuvor ein Ultra-Rennen gelaufen bin, war ich mir nicht sicher, welches Tempo ich anstreben sollte. Ich beschloss, ziemlich hart anzugehen und zu sehen, wie lange ich ein Tempo unter 8 Stunden halten konnte.“ Als Ultra-Neuling und auch als ML50-Debütant sorgte Andy mit seiner explosiven Leistung für einiges Aufsehen. Mit einem Vorsprung von 3 Minuten auf Casper Kaars Sijpesteijn gestartet, hielt Andy den Vorsprung von 4-5 Minuten bis Ambleside, als Casper ihn einholte. Casper beendete das Rennen in einer Rekordzeit von 07:34:07 und schlug damit Jayson Cavills Rekord von 07:38:48 aus dem Jahr 2016. Und während Casper feierte, war seine Frau Katie auf dem besten Weg zum Sieg in der Frauenkategorie – ein historisches Ehepaar-Doppel beim ML50. In einem atemberaubenden Rennen (und mit einer vertrauten Rennstrategie) ließ Katie ihre Konkurrentinnen hinter sich, baute schon zu Beginn eine feste Führung auf und behielt diese bis ins Ziel bei, das sie nach 08:02:32 erreichte. Als wäre das noch nicht genug, pulverisierte sie den Streckenrekord des ML50 der Damen, der zuvor 2012 von Tracy Dean mit 08:38:08 aufgestellt worden war. Amy Sarkies startete als Zweite und es sah so aus, als würde sie ihre Position über die Meilen festigen können. Läuferin Kim Cavill war jedoch entschlossen, das Feld aufzumischen... „Ich wollte auf der ersten Runde locker angehen, weil ich sie nicht mag und wusste, dass die Leute zu schnell starten würden. Das habe ich getan und mich allmählich durch das Feld nach vorne gearbeitet. Ich wusste, dass ich unter 9 Stunden bleiben könnte, wenn ich ein angenehm hartes Tempo beibehalten und versuchen würde, mir keine Sorgen um die anderen Damen zu machen. Der Kampf um den zweiten Platz bei den Damen war ziemlich lustig, da wir (Amy Sarkies und ich) beide sehr höflich dabei waren. Ich habe Amy irgendwo in der Nähe von Elterwater eingeholt und wir sind mehr oder weniger bis zum Ende zusammen gelaufen. Wir haben beide darauf bestanden, dass es uns egal ist, welchen Platz wir belegen, solange wir auf dem Podium stehen, dann bin ich ihr beim letzten Abstieg davongelaufen, da ich bis dahin wirklich Zweite werden wollte!“ Wir bei Montane möchten jedem einzelnen Läufer, der teilgenommen hat, jedem Freiwilligen, allen Organisatoren und generell jedem, der involviert war, gratulieren. Ohne Ihre wertvolle Hilfe wäre dieses Rennen nicht das, was es heute ist. „Für mich machen die Menschen vor Ort es wirklich besonders, von den Organisatoren bis zum Checkpoint-Personal und den Läufern – jeder ist aus demselben Grund dort und steckt so viel Energie in die Veranstaltung. Es ist sicherlich eines der besten Ultra-Rennwochenenden des Landes“, so Jayson Cavill. Wir hätten es nicht besser sagen können.

Ergebnisse

ML100 – Kategorie Männer

1. Michael Jones – 20:22:19
2. Marcis Gubats – 20:52:35
3. Tony Maxwell – 21:52:60

ML100 – Kategorie Frauen

1. Sabrina Verjee – 23:15:22
2. Wendy Chapman – 27:09:47
3. Jo Hill – 29:23:22

ML50 – Kategorie Männer

1. Caspers Kaars Sijpesteijn – 07:34:07 (neuer Streckenrekord)
2. Andy Laycock – 07:51:42
3. Adam Lloyd – 08:15:30

ML50 – Kategorie Frauen

1. Katie Kaars Sijpesteijn – 08:02:32 (neuer Streckenrekord)
2. Kim Cavill – 08:57:23
3. Amy Sarkies – 08:59:03

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