Scott Gilmour (GB) hat einen neuen Geschwindigkeitsrekord für die nicht unterstützte Überquerung des zugefrorenen Baikalsees in Sibirien aufgestellt und damit den Rekord unterboten, den er zuvor gemeinsam mit seinen Teamkollegen Michael Stevenson und Rob Trigwell erzielt hatte.

Der in Norwegen lebende Expeditionsleiter, Freund von Montane und Organisator des Montane Spine Race legte die Strecke von rund 640 km in 11 Tagen, 15 Stunden und 28 Minuten zurück und erreichte das Ziel am 16. März kurz nach 09:28 Uhr UTC. Damit wurde der bestehende Rekord von 12 Tagen, 21 Stunden und 13 Minuten, den Gilmour und seine Teamkollegen letztes Jahr aufgestellt hatten, um 29 Stunden und 45 Minuten unterboten. Gilmour, der sich derzeit in Irkutsk erholt, sagt, er sei „überglücklich“ über den Rekord und habe die Expedition genossen, glaubt aber dennoch, dass sie „noch schneller zu schaffen wäre“. Gilmour erreichte das Ziel zwar alleine, doch die Expedition war nicht als Solo-Unternehmung geplant. Sein Teamkollege Michael Stevenson begleitete ihn bis zum Beginn des 6. Tages, als er nach über 300 km gezwungen war, aufzugeben. Stevensons Ausscheiden bedeutete, dass Gilmour die restlichen 330 km auf dem riesigen zugefrorenen See alleine zurücklegen musste. „Es war ein selbstloser Akt“, sagte Scott über den Ausstieg seines Teamkollegen. „Mike hat eine wirklich schwere Entscheidung getroffen, auszusteigen, und es war ein bittersüßer Moment, das Ziel ohne ihn zu erreichen. Etwas, das er sich absolut verdient hätte.“ Das Duo stieß in den ersten Tagen auf eine eisharte Oberfläche des Sees, die der Wind vollständig vom Schnee befreit hatte. Beide litten bereits am ersten Tag unter starken Blasen, und bei Stevenson entwickelte sich leider eine ernsthafte Infektion. Als Mitglied der Bolton Mountain Rescue war Stevenson erfahren genug, um zu wissen, dass es unklug wäre, weiter in das entlegenere nördliche Ende des Sees vorzudringen. Beide Abenteurer bewältigten die Überquerung, während sie einen schweren Schlitten zogen, der die gesamte Kleidung, Nahrung und Ausrüstung enthielt, die man zum Überleben an einem so einsamen und lebensfeindlichen Ort benötigt. Gilmour hatte geplant, das Ziel noch schneller zu erreichen. Nachdem sich das Wetter nach einer Periode von Schneestürmen und Whiteout-Bedingungen gebessert hatte, fiel die Entscheidung, die letzten 90 km in einem Stück in Angriff zu nehmen. Eine Verletzung am linken Knöchel schränkte seine Mobilität jedoch stark ein, sodass er gezwungen war, weniger als eine Marathonstrecke vor dem Ziel ein Lager aufzuschlagen und zu pausieren. „Eine Zeit lang dachte ich, es wäre alles vorbei, als es noch 35 km waren“, sagte Gilmour über die Verletzung. Er konnte fast eine Stunde lang sein linkes Bein nicht belasten, und nachdem eine eilig gebastelte Krücke zerbrach, musste der britische Abenteurer „über lange Strecken rückwärts gehen, nur um den Druck zu entlasten“. Die Reise hatte zudem vor einer dramatischen Kulisse begonnen: Ein Erdbeben der Stärke 4,6 auf der Richterskala erschütterte das Gebiet nur vier Stunden, bevor sie das Eis betraten. Am fünften Tag hallte über das übliche Knacken, Krachen und Grollen des sich verschiebenden Eises ein gewaltiger Knall wider, und das Eis bewegte sich unter ihren Füßen, als ein weiteres Beben die Gegend erschütterte. Ein Nachweis für den neuen Geschwindigkeitsrekord bei der Überquerung des Baikalsees, eine GPX-Route des Spot-Trackers, die die gesamte Strecke mit Zeiten und Daten zeigt, wird in Kürze verfügbar sein.