Montanes erstes Rennen des Jahres ist zurück und das legendäre Montane Winter Spine Race erinnert uns immer wieder daran, wie unbarmherzig das britische Wetter mitten im Winter sein kann. Die Strecke verläuft entlang des Pennine Way im Norden Englands. Die Läufer können aus 4 Routen mit unterschiedlichen Längen wählen; die längste umfasst die gesamte 268-Meilen-Strecke vom Peak District bis zur schottischen Grenze.

Dieser Non-Stop-Ultramarathon ist nichts für schwache Nerven und gilt als der ultimative Ausdauertest für Athleten im neuen Jahr. Die Teilnehmer müssen ihr gesamtes Training und ihre mentale Stärke aufbieten, um das wellige Gelände, das sie unterwegs erwartet, zu bezwingen. Neben hunderten internationalen Teilnehmern an der Startlinie stellen wir in diesem Jahr 4 #TeamMontane-Athleten, die sich der Herausforderung stellen. Erfahren Sie von ihnen mehr, einschließlich ihrer Routinen vor dem Rennen und Ratschlägen für andere begeisterte Läufer...

Bei welchem Spine-Rennen gehst du an den Start?

Simon: Das Winter Spine Race ist ein 268-Meilen-Lauf entlang des Pennine Way im Winter. Es wird als Britanniens brutalstes Rennen bezeichnet und ist eine Non-Stop-Reise entlang des „Rückgrats“ Großbritanniens. Das Gelände ist unerbittlich mit Bergen, Flüssen, Felsen, Schlamm und Torfmooren. In Kombination mit dem Winterwetter ist es eine höllische Herausforderung.

Jon: Beim Challenger North, dem nördlichen Teil des Rennens. Dies umfasst 160 Meilen und beginnt in North Yorkshire, bevor es hinauf in die abgelegenen und exponierten Hügel von Cumbria und Northumberland geht.

James: Ich mache das volle Spine Race, also 268 Meilen von Edale im Peak District bis nach Kirk Yetholm an der schottischen Grenze. Ich freue mich darauf, ein paar Tage lang ein richtiges Abenteuer zu erleben und zu sehen, wozu der Körper fähig ist, wenn er über so lange Zeit und Distanz gefordert wird!

Tom: Das Challenger North, also die letzten 160 Meilen des Pennine Way. Es ist trostlos und brutal in diesem Abschnitt und am weitesten von meinen üblichen Trainingsgebieten entfernt. Ich kann es kaum erwarten.

Was ist das brutalste Rennen, an dem du vor diesem teilgenommen hast?

Simon: Jedes Rennen „im Norden“ im Winter ist wirklich hart. Ich glaube, das Spine Race 2020 ist mir besonders in Erinnerung geblieben. Ein zu schnelles Tempo auf der ersten Etappe führte zu einer Knieverletzung, und danach war es ein zäher Todesmarsch bis zum Ende des Pennine Way. Die Lektion daraus war, sicherzustellen, dass man die ersten Etappen bei guter Gesundheit übersteht, auf sich selbst achtet und den Körper unter Kontrolle hält.

Jon: Ich glaube, jedes Rennen hat seine eigenen Herausforderungen, die es schwierig machen können, und es hängt von den Bedingungen des Tages ab. Ich würde wahrscheinlich das „Beyond the Ultimate Jungle“-Etappenrennen nennen – mit Hitze, Luftfeuchtigkeit, Höhe, Flussüberquerungen, der Unmöglichkeit, die Ausrüstung zu trocknen, und dem Schlafen in Hängematten. All das plus jede Menge Wildtiere in einer sehr feindseligen Umgebung.

James: Ich habe schon oft darüber nachgedacht, ob es das Dragon’s Back oder das Northern Traverse war. Beide sind sehr unterschiedlich. Aber ich denke, sobald die Non-Stop-Natur ins Spiel kommt, hat man mehr Variablen, die man kontrollieren muss. Basierend darauf würde ich das Northern Traverse sagen – 180 Meilen von Küste zu Küste. Der Schlafmangel war auf den letzten 40 Meilen außergewöhnlich hart. Jemand sollte mich daran erinnern, warum ich mich für das Spine angemeldet habe?

Tom: Ich bin ein paar Runden bei den Barkley Marathons gelaufen, wurde aber eher wegen Zeitüberschreitung gestoppt, als dass ich fertig war. Ich muss mit besseren Navigationsfähigkeiten dorthin zurückkehren. Das härteste Ultra-Rennen, das ich je absolviert habe, war eine Wainwright-Runde im Frühjahr, die eher winterliche Bedingungen bot, aber das ist kein Rennen. Ich würde sagen, das härteste Rennen, das ich je gemacht habe, ist immer noch das volle Spine im Winter.

Wie bereitest du dich mental auf ein Rennen wie das Winter Spine vor?

Simon: Übung und Erfahrung spielen hier eine Rolle. Ich glaube nicht, dass man sich mental auf solche Aufgaben vorbereiten kann, bevor man sie nicht angefangen hat! Dann weiß man, welchen mentalen Herausforderungen man gegenübersteht. Je mehr Erfahrung man hat, desto mehr Werkzeuge entwickelt man. Freude an der Sache hilft sehr; es ist leicht, aufzugeben, wenn man keinen Spaß hat.

Jon: Ich denke, man braucht ein gewisses Fitnesslevel, aber ich glaube nicht, dass das allein darüber entscheidet, wie gut man abschneidet. Mental präsent zu sein, sich bei harten Einheiten zu pushen, nicht aufzugeben, wenn es schwierig wird, bei jedem Wetter rauszugehen und sich daran zu gewöhnen, unbequem zu sein, sind enorm wichtig. Das baut Resilienz auf.

James: Ich stimme Jon zu. Ich habe fast sechs Monate lang fast ausschließlich für das Spine-Rennen trainiert, und das erfordert, Tag für Tag, Einheit für Einheit dabei zu sein. Es gab oft Momente, in denen das geplante Training unüberwindbar schien, aber schnür die Schuhe, geh raus, und es ist erstaunlich, was man erreichen kann. Auf diese Bank von „Mikro-Resilienz-Erfolgen“ zurückzugreifen, wird mir hoffentlich während des Rennens helfen.

Tom: Ich habe Form auf dieser Distanz und bei diesen Bedingungen, also weiß ich grundsätzlich, was zu tun ist. Allerdings lerne ich jedes Mal, wenn ich mit der Ausrüstung laufe, etwas Neues darüber, was funktioniert und was nicht. Das hilft der Resilienz am Renntag. Ebenso wie das Nachdenken über Dinge, die schiefgehen könnten, und die Planung im Voraus.

Erzähl uns von deiner Routine vor dem Rennen

Simon: Ha! Ja, ich bin ein Chaos! Ich schlafe die Nacht vor dem Rennen nicht, es geht zu viel durch meinen Kopf. Das habe ich jetzt nach all den Jahren, in denen ich unzählige Nächte in Hotelzimmern auf und ab gelaufen bin, akzeptiert. Die Nächte vor einem Rennen sind die längsten! Die Stunden davor sind purer Nervenkitzel, ich kann es kaum erwarten, loszulegen!

Jon: Ich bin normalerweise schrecklich vor einem Rennen. Ich kann nie schlafen und schaffe es nicht, meinen Kopf abzuschalten. Ich reise normalerweise am Tag zuvor zum Rennen und melde mich an, weil ich sonst mehr Zeit von der Arbeit nehmen müsste. Ich versuche, eine Routine bei Ernährung und Flüssigkeitszufuhr einzuhalten, nehme mein Frühstück für das Rennen mit usw…

James: Ich esse… viel! Etwa zwei Stunden vor dem Rennen esse ich ein großes Frühstück. Dann, etwa 30 Minuten vor dem Start, lege ich noch etwas nach, zum Beispiel eine Banane. Ansonsten fokussiert sich mein Kopf auf das Spiel und macht sich bereit. Ich freue mich wirklich auf die Startlinie – es ist der Endpunkt des gesamten Trainings. Das ganze Abkleben von Füßen, Schultern, Rücken usw. wird am Abend zuvor erledigt.

Tom: Es gibt die richtige Antwort darauf und dann das, was tatsächlich passiert. Die Arbeit ist stressig, also packe ich ehrlich gesagt meistens bis zur letzten Minute meine Sachen, trinke dann ein Bier und schaue etwas Fernsehen, um den Kopf auszuschalten und schlafen zu können….. Bei den seltenen Gelegenheiten, bei denen ich eine Woche im Voraus gepackt hatte und mich dann 48 Stunden vor dem Rennen entspannen konnte, hat das Konzentrieren auf den Schlaf einen riesigen Unterschied gemacht. Es ist absolut wahr, dass man Schlaf „ansparen“ kann. Für das Swiss Peaks 360 im September kam ich 2 Tage vor dem Rennen in der Schweiz an, mit nichts zu tun außer Anmeldung und Schlaf. Ich habe es dann geschafft, mein kürzestes Schlafintervall aller Zeiten zu haben, mit insgesamt 3 Stunden in einem 99-Stunden-Rennen.

Was ist dein wichtigstes Packutensil für das Spine Race?

Simon: Ich bin ziemlich begeistert von der Fireball Nano Zwischenschicht. Die Isolierung dieser Jacke ist perfekt. Sie hält warm beim Laufen im kalten Wetter, aber die Isolierung ist nicht zu stark, sodass man kühl bleibt, wenn es beim Rennen heiß hergeht! Meine vollständige Ausrüstungsliste für das Winter Spine Race findest du in diesem Blog.

Jon: Wasserdichte Jacke und Hose. Unverzichtbar bei brutalem Wetter – Die Phase Pro wasserdichte Jacke und Spirit Lite wasserdichte Hose. Beide sind aus Gore-Tex und blocken beißenden Wind, während sie gleichzeitig exzellenten Wasserschutz bieten.

James: Das ist schwer, also entscheide ich mich für drei 😂. Die Phase XPD wasserdichte Jacke ist ein Hardcore-Regenschutz und auf dem Spine unerlässlich (in Kombination mit der Spirit Lite wasserdichten Hose). Dann die Handschuhe (ich entscheide mich für Switch Mitts und die Alpine Resolve Handschuhe, falls es extrem kalt wird). Und schließlich die Slipstream Trail Tights – sie sind sehr bequem, trocknen schnell und passen wunderbar unter die Regenbekleidung!

Tom: Alle Montane-Regenbekleidungen sind exzellent. Da die Winter wärmer werden, aber der Regen nicht abnimmt, bevorzuge ich es, zwei leichte Paare einzupacken und – wenn es knüppeldick kommt – diese übereinander zu tragen, anstatt ein schweres Paar mitzunehmen. Ich habe schon viele Löcher in Regenbekleidung auf dem Spine gesehen, aber selbst im leichtesten Bereich hatte ich mit Montane nie Probleme. Mein bester Artikel als Ergänzung zu meiner Regenbekleidung ist ein wasserdichter Hut. Mein Kopf und meine Ohren bleiben warm, und selbst wenn Regen, Schneeregen oder Schnee seitlich kommen, bleiben sie aus meinen Augen.

Bester Lauf-Ratschlag

Simon: Keine Sorge! Lass dich nicht von deinen Gedanken überwältigen. Komm einfach an die Startlinie und leg los. Du wirst eine unvergessliche Reise erleben und Erinnerungen sammeln, die ein Leben lang halten. Stürz dich rein… und lächle.

Jon: Lauf dein eigenes Rennen, lass dich nicht von anderen um dich herum im Tempo bestimmen. Diese Rennen sind lang, also hast du viel Zeit, konzentriere dich einfach auf dich selbst.

James: Unterteile es. Das Spine sind 10 Marathons, 134 Zwei-Meilen-Läufe und ein 268-Meilen-Lauf. Je nachdem, wie es läuft, kann ein Marathon ein wichtiger Meilenstein sein, oder einfach nur eine weitere Meile zu bewältigen, ist der einzige Fortschrittsindikator, der zu diesem Zeitpunkt zählt. Ein Fuß vor den anderen. Für mich persönlich hilft es immer, auch die große Halbzeit-Marke zu passieren!

Tom: Vergiss Gramm Kohlenhydrate pro Stunde. Du brauchst Protein und Fett, und wenn du lange genug unterwegs bist, auch Vitamine und Mineralien. Am wichtigsten ist, dass du Dinge isst, die dir schmecken. Nach 24 Stunden verlangt mein Körper nach echtem Essen und lehnt zunehmend Zucker ab. Mit Herzhaftem zu beginnen, hilft bei der Regulierung, genau wie Süßes mit einer würzigen Note (z.B. Zimt oder Ingwer). Ich nutze das auch als Tempo-Kontrolle am Anfang. Laufe ich langsam genug, dass ich ein Pastete essen könnte? Wenn nicht, muss ich langsamer werden.

Das erste Montane Winter Spine Race 2024 beginnt am 13. Januar, verfolge alle Aktionen in unserem offiziellen Winter Spine Race HUB.