Im Jahr 2021 nahm die Montane-Athletin Jessie Leong am „Women Rise Up Meet“ des Alpine Club teil. Das Projekt fiel mit dem 150. Jahrestag der Erstbesteigung des Matterhorns durch eine Frau, die britische Bergsteigerin Lucy Walker im Jahr 1871, zusammen. Im Rahmen des Projekts kamen Kletterinnen aus Großbritannien, Belgien, Polen, Deutschland und den USA zusammen. Ziel war es, die Gelegenheit zu bieten, als Gleichgesinnte zu klettern und eine Reihe technischer 4000er-Gipfel zu verfolgen, die erstmals von Lucy Walker in den Alpen bestiegen wurden.

Verpassen Sie nicht dieses Q&A, um zu erfahren, was Jessie zur Teilnahme inspirierte und was sie aus dieser Erfahrung gelernt hat…

Was hat dich dazu bewogen, am „Women Rise Up Meet“ des Alpine Club teilzunehmen?

Für mich war die Gelegenheit, an einem Treffen in den Alpen teilzunehmen, sehr reizvoll, und ich war neugierig darauf, andere Kletterinnen kennenzulernen, die daran interessiert waren, in einer alpinen Umgebung mit anderen Frauen zu klettern. Kontakte zu knüpfen und Gleichgesinnte zu finden, mit denen man sein Brot und seinen Käse teilen kann, war ein großer Anreiz. Das Treffen versprach eine Gemeinschaft von Frauen, die leidenschaftlich gerne in der Nähe einer scharfen Kante unterwegs sind und sich dabei wohlfühlen. Es ging auch darum, Teil von etwas Größerem zu sein, die geteilte Erfahrung, sich vorzustellen, wie es gewesen sein muss, in die Fußstapfen der britischen Bergsteigerin Lucy Walker zu treten. Das Treffen wird zweifellos den Weg für eine größere Vielfalt an Bergsteigerinnen ebnen, die in Walkers Fußstapfen treten werden.

Das Treffen steckt noch in den Kinderschuhen, hat aber ein enormes Potenzial, als starker Katalysator für mehr Möglichkeiten für Frauen zu fungieren, sich regelmäßig in den Alpen zu treffen. Es rückt diese ersten Bergsteigerinnen als historisches Vorbild für zukünftige Generationen von Alpinistinnen ins Rampenlicht. In einer sich schnell verändernden Umwelt, die anfällig für die Auswirkungen des Klimawandels ist, hoffe ich zudem, dass es Wege geben könnte, unsere Touren fortzusetzen, ohne die Umwelt massiv zu schädigen. Auf diese Weise werden wir auch in den nächsten fünfzig Jahren die Leistungen von Lucy Walker und Meta Brevoort feiern können.

Hast du so etwas schon einmal gemacht?

Vor der Teilnahme am „Women Rise up Meet“ hatte ich nach der Förderung eines subventionierten Alpinkurses durch den Jonathan Conville Memorial Trust bereits an mehreren Reisen nach Chamonix in den französischen Alpen teilgenommen.

Um meine Erfahrung zu festigen, kehrte ich in der Folge halbjährlich mit meinen Kletterpartnern zurück, um klassische Bergsteigerrouten bis zum Schwierigkeitsgrad AD+ in einer Höhe von etwa 3.600 m zu bewältigen. Zu den Routen, die besonders hervorstachen, gehörten die Felslinie der Petite Aiguille Verte, der komische Mantle am Arête de la Table an der Aiguille du Tour, das Klettern am Point Lachenal und der ikonische Cosmiques-Grat. Anders als bei dieser Reise sparten wir uns die Hüttenübernachtungen und hatten durch das Biwakieren eine viel „rohere“ Erfahrung!

In der alpinen Arena sind die Beziehungen zwischen Kletterern noch bedeutender, und ich habe viele meiner Klettertouren in kleineren Gruppen unternommen – hauptsächlich mit meinen Wanderfreunden, manchmal zu dritt, wobei wir uns die Verantwortung als Führende teilten. Meine Klettererfahrung wurde auch durch die Erfahrung beeinflusst, die ich als Trad-Kletterin durch den Beitritt zum Pinnacle Club gesammelt habe, einem Kletterclub für Frauen, der 2021 ebenfalls sein 100-jähriges Bestehen feierte.

Für mich war die gemeinsame Entscheidungsfindung, das Engagement und die Beurteilung der Route der Grund, warum ich unbedingt an einem Treffen teilnehmen wollte, bei dem es darum ging, andere Alpinkletterpartnerinnen zu finden. Bei Veranstaltungen nur für Frauen gibt es keine Annahmen über Fähigkeiten oder Erfahrungen aufgrund des Geschlechts, und die Hartnäckigkeit sowie die allgemeine Begeisterung/Entschlossenheit, mit anderen Frauen zu klettern, haben dazu geführt, dass ich viele erfolgreiche Tage in den Bergen genießen konnte.

Ich habe diese Klettermomente oft mit anderen Kletterinnen genossen, die mir ebenbürtig waren. Manchmal sind sie technisch weiter fortgeschritten, aber es geht auch darum, sich bewusst zu machen, dass das Ego nicht das Ziel des Aufstiegs bestimmen sollte. Diese Gelegenheiten haben mir ein unschätzbares Maß an Unterstützung und Lernen geboten und mir die Möglichkeit gegeben, auch als Kletterin und Bergsteigerin einen Schritt weiterzukommen.

Die Pionier-Alpinistin Lucy Walker spielte eine große Rolle beim „Women Rise Up Meet“. Kannst du uns mehr über sie erzählen?

1865 wird oft als das „Goldene Zeitalter des Bergsteigens“ bezeichnet – doch wenn wir an das Bergsteigen denken, fallen uns eher die Namen Whymper, Willis und Lord Francis Douglas ein als Lucy Walker und Meta Brevoort. Walker, eine britische Kletterin aus Liverpool, die 1836 geboren wurde, war eine der bedeutendsten Bergsteigerinnen des 19. Jahrhunderts. Kein Geringerer als Edward Whymper selbst bemerkte, dass „noch nie ein Kandidat für die Wahl in den Alpine Club... eine Qualifikationsliste eingereicht hat, die der von Miss Walker auch nur annähernd nahekommt“.

Mit einem wahrhaft beeindruckenden Lebenslauf wäre Lucy Walker, wenn sie ein UKC-Logbuch gehabt hätte, die Kletterin des Jahrzehnts gewesen – sie schaffte die Erstbesteigung von 16 Bergen, darunter der Eiger, und nahm an fast 100 Expeditionen teil. 1871 versuchten sowohl Walker als auch Brevoort, als erste Frau den Gipfel des Matterhorns zu erreichen. Während Walker dies am 21. Juli desselben Jahres schaffte, hatte Brevoort eine nicht weniger beeindruckende Saison und konnte die Erstbesteigungen von Weisshorn, Bietschhorn und Dent Blanche für sich verbuchen sowie als erste Frau die Matterhorntraverse vollenden.

Nachdem ich viele männerfokussierte Geschichten über das goldene Zeitalter des Kletterns gelesen hatte, war es unglaublich erfrischend, auf die Geschichte von Lucy zu stoßen. Mit einer Höhe von beeindruckenden 4.478 m ist das Matterhorn wirklich ein gefundenes Fressen für Fotografen – ein Gipfel von großer Bedeutung in der Region, der zuvor nur von Männern bezwungen wurde. Bis heute bleibt sie eine riesige Inspiration für viele Kletterer, Männer wie Frauen gleichermaßen; sie war sicherlich eine Wegbereiterin, die mit Geschlechterklischees brach!

Etwas, das mich persönlich sehr berührt hat, war ein berühmtes Liedchen, das das Satiremagazin Punch schrieb. Darin fassten sie die Neuheit zusammen: „Kein Gipfel überragt sie“ („No peak rise above her“), und betonten Walkers Status als die beeindruckendste Bergsteigerin ihrer Zeit, anstatt sich auf die wahrgenommene Anomalie zu konzentrieren, nicht in die strengen viktorianischen Ideale zu passen, die die Gesellschaft von Frauen erwartete. Wenn wir uns an die damaligen Einschränkungen bei schnellem Transport, Kommunikation, zuverlässigen Wetterberichten sowie die Tatsache erinnern, dass sie in einschränkenden schweren Röcken klettern mussten, macht das ihre Leistungen während des „Goldenen Zeitalters des Bergsteigens“ noch beeindruckender.

„Kein Gletscher kann sie aufhalten, kein Abgrund sie schrecken,
Kein Gipfel überragt sie, wie erhaben er auch sei,
Dreimal hoch für die unerschrockene Miss Walker
Ich sage euch, Jungs, sie versteht es zu klettern!“

A Lady has Climb to the Matterhorns’ Summit, aus dem Punch Magazine, 26. Juli 1871

Hattest du eine Lieblingsbesteigung und warum?

Bevor ich loszog, hatte ich im Hinterkopf die Idee, dass ich genau in Lucy Walkers Fußstapfen den Matterhorn-Berg hinaufsteigen möchte. Das Treffen fand Ende August/Anfang September statt, was unsere Optionen einschränkte, da das Matterhorn spezifische Bedingungen erforderte, um das Steinschlagrisiko zu begrenzen. Aufgrund der globalen Erwärmung hätten wir versucht, eine Route zu klettern, die keinen Permafrost mehr hatte wie zu Lucy Walkers Zeiten, und die viel anfälliger für Steinschlag/losen Schnee und Eis war, was sie gefährlicher machte. Nachdem ich mehrere Kletterer im Alpine Club konsultiert hatte, die alle das Matterhorn unabhängig bestiegen hatten, rieten sie mir tatsächlich von dieser speziellen Route ab. Grund dafür war die komplexe Routenfindung in Kombination mit schwieriger Logistik. Die Hörnlihütte gab zudem jenen den Vorzug, die von Zermatter Bergführern unterstützt wurden, gegenüber nicht geführten Kletterern, die als Gleichgestellte kletterten. Außerdem ist es eine Route, die für ein hohes Maß an „Choss“ (Fels, der zum Klettern ungeeignet ist) bekannt ist!

Eine Besteigung, die mir weitaus mehr Spaß machte – und die dennoch ein einigermaßen anspruchsvolles Ziel war – war die Besteigung des Zinalrothorn, eines 4221 m hohen Gipfels. Dies taten wir als Dreiergruppe. Er wurde am 26. Juli 1873 erstmals von Lucy Walker bestiegen, und es war fast 150 Jahre her, seit er zum ersten Mal von einer Frau bestiegen wurde. Da es keine mechanische Aufstiegshilfe gab, bedeutete dies, vom Talboden in Zermatt auf 1600 m zu starten und die Rothornhütte SAC auf knapp unter 3200 m anzustreben. Es war schwer, das Ausmaß vom Campingplatz in Randa aus zu erfassen, da das Tal von so gewaltigen Bergen umschlossen war. Zur Information: Dies gilt laut Richard Goedeckes „4000er der Alpen“ als ein angemessener 4000er, wenn er ohne Gondel/Lifte bestiegen wird. Er liegt gleich hinter dem Dom mit 4545 m und dem Weisshorn mit 4505 m.

Wir bestiegen auch den Pollux, 4092 m, der erstmals am 3. September 1874 von zwei Frauen (Anna und Ellen Pigeon) bestiegen wurde, sowie das Breithorn, 4164 m, das 1865 von Lucy Walker bestiegen wurde. Diese Gipfel wurden jedoch etwas durch die Option gezähmt, die Seilbahn von Zermatt zum Kleinen Matterhorn zu nehmen, die einen an atemberaubendem (und bemerkenswert feindseligem) Gletschergelände vorbeiführt.

Hast du einen Rat für Frauen, die in den Alpen klettern möchten?

Mein Rat für Frauen, die in den Alpen klettern möchten, ist, offen für den Dialog mit dem Kletterpartner zu sein. Habt ihr schon einmal zusammen geklettert? Und wenn ja, welche Absichten habt ihr beide? Das Besprechen von Stärken und Schwächen war der Schlüssel, damit meine Kletterpartner und ich das Gefühl hatten, uns gut zu ergänzen – mein Mehrseillängenklettern an steilem Granit profitierte von meinen Erfahrungen in Arran und Cornwall, während mein Partner (der in der Schweiz lebte) viel mehr Kilometer in der Höhe bei hohem Tempo hatte.

Die Unterstützung durch Montane hat zudem dazu beigetragen, dass meine Ausrüstung multifunktional war. Zu den wichtigsten Dingen, die man in Betracht ziehen sollte, gehört superleichte, strapazierfähige Ausrüstung wie der High Alpine 20L Rucksack, der es mir ermöglicht, Seile außen zu verstauen und rücksichtsvoll zu packen. Atmungsaktive Langarm-Oberteile wie das Blade Langarm-Oberteil schützten mich vor der hohen UV-Strahlung. Ich habe auch die Montane Black isolierte Jacke eingepackt – die eine dringend benötigte Reserve bot, wenn die Temperatur sank, und bedeutete, dass ich eine zuverlässige warme Schicht brauchte, da die Temperaturen auf über 4000 m stark abfallen.

Das Thema des diesjährigen Internationalen Frauentages lautet #BreakTheBias. Wie können wir das deiner Meinung nach gemeinsam erreichen?

Wir können mehr tun, um offen, ehrlich und bei Bedarf verletzlich zu sein, wenn es darum geht, was wir in alpinen Umgebungen tun möchten und was nicht. Oft gibt es beim Alpinklettern viel „Kopfkino“, das wir in die Gleichung einbringen, ohne es unbedingt auszusprechen. Alpinklettern ist risikoreich und teuer (in Bezug auf die Zeit, die Lebenshaltungskosten, die Transportkosten), und das kann zusätzliche Stressfaktoren hinzufügen, wie z. B. die Kosten für Lifte und Hütten, die sich sonst darauf auswirken könnten, welche Route man wählt.

Ehrliche Gespräche über das eigene Budget können wirklich helfen. Ein Teil davon ist herauszufinden, bei welchen Bereichen der Expedition man bereit ist, Kompromisse einzugehen. Zum Beispiel: Campen im Tal, Nudeln zum Abendessen essen und sparsam leben, um Hüttennächte bezahlen zu können.

Ich habe auch beim Klettern mit Frauen gelernt, Ruhetage einzuplanen – bei „intensiven Reisen“ habe ich eine Reihe von Aktivitäten genossen, vom Sportklettern in moderaten Schwierigkeitsgraden bis hin zum Schwimmen in Gletscherseen (eine Art, meinem Geist zu sagen, er soll zur Ruhe kommen). Ich weiß, dass ich persönlich dazu neige, mich gegen das Ausruhen zu wehren – und ich lerne gerade, damit einverstanden zu sein, nicht tagelang hintereinander unterwegs zu sein und mich letztendlich in der Höhe völlig zu verausgaben.

Auf der Suche nach mehr Inspiration zum IWF22?

Schauen Sie sich das Athletenprofil von Jessie Leong an, um mehr über ihre inspirierenden Leistungen im Laufe der Jahre zu erfahren.

Jessie ist Teil unserer wachsenden Gemeinschaft von Athletinnen, zu der auch Jenny Tough gehört, die letztes Jahr ihre epische „Run the World's Mountains“-Herausforderung abgeschlossen hat. Entdecken Sie in ihrem Blog, was sie aus dieser unglaublichen Solo-Expedition gelernt hat.